Nyhet

Fram tills nu har astronomerna varit förbryllade över det underskott på materia som verkar råda i Universum. Men en högst överraskande upptäckt av NASAs rymdobservatorium Chandra X-Ray och ESAs XMM-Newton visar att det finns väldiga reservoarer av materia mellan galaxerna som sträcker ut sig som ofantliga spindelnät. Materian som man gett beteckningen WHIM (Warm-Hot Intergalactic Medium) består av baryoner, som t.ex. protoner och elektroner. Forskarna tror att materian är rester från galaxbildningen, och har "blåsts" ut från galaxerna under själva bildningsfasen.

Att det har varit så svårt att påvisa den nyfunna materian beror på den extremt låga tätheten; motsvarande 6 protoner per kubikmeter! Som jämförelse kan sägas att det interstellära mediumet (den mycket diffusa gasen mellan stjärnorna i vår galax) har en täthet på ungefär en miljon väteatomer per kubikmeter.